Ontving: Verkenningssubsidie
Initiatief: The Gate Serious Game
Over The Gate
The gate is een game die jongeren helpt om zich welkom en veiliger te voelen bij binnenkomst in de opvang. Niet met een informatieboekje, maar via beleving, spel en interactie. De game bereidt jongeren voor op de plek, de mensen en wat zij kunnen verwachten. Het initiatief verbindt jongerenparticipatie, gamification en jeugdhulp en wordt inmiddels ingezet binnen Sterk Huis en 5 andere organisaties., Een licentie op het spel is te koop en de doorontwikkeling naar een bordspel is gemaakt.
Het begin
In 2019 werkte Renée van Gorp op de crisisopvang van Sterk Huis. Zij zag van dichtbij wat een opname doet met jongeren. ‘Je komt op een vreemde plek, je kent niemand en er moeten direct besluiten worden genomen voor jou veiligheid. Dat is heftig.’ Samen met een jongere die zij begeleidde ontstond het idee om die eerste ervaring anders te maken. ‘Hij was gamer, ik ook een beetje. We vroegen ons af: kunnen we jongeren niet op een andere manier ontvangen?’
Het eerste idee was een digitale rondleiding. ‘Gewoon laten zien: zo ziet het eruit, dit gebeurt er.’ Via een collega kwam Renée in contact met het Innovatienetwerk Jeugd.
‘Het was echt nog een concept. Maar er werd meteen meegedacht.’
Van idee naar gameconcept
Met de verkenningssubsidie konden Renée en haar collega Sabine workshops organiseren met jongeren. ‘We wilden niet over jongeren praten, maar met jongeren ophalen wat zij nodig hebben.’
In die sessies kwamen duidelijke patronen naar voren. ‘Veel jongeren ervaren een wij-zij-gevoel. Je staat er alleen voor, en hebt het idee dat niemand jou zal begrijpen . Tegelijk zit er ook humor en nieuwsgierigheid.’ Die ervaringen vormden de basis voor The Gate.
‘In het begin is de game donker en kil. Medewerkers zijn insecten. Naarmate je speelt en mensen leert kennen, wordt alles kleurrijker.’ Dat idee kwam rechtstreeks van jongeren.
‘Ze zeiden: in het begin vond ik het verschrikkelijk, maar later bleken het toch beter te worden en de mensen goed te zijn.’
De meerwaarde van het traject
Het Innovatienetwerk Jeugd gaf ruimte om te experimenteren.
‘We konden eindelijk de tijd nemen om jongeren echt te bevragen en iets te maken dat bij hen past.’ Het begeleidingstraject voelde soms als een start-up traject.
‘Dat was zoeken, want we wilden geen bedrijf starten. We wilden het laten landen binnen een organisatie.’ Tegelijk bracht het veel. ‘We hadden een eerste gameconcept in handen. Daarmee konden we fondsen aanschrijven en verder.’
Impact in de praktijk
The Game laat zien dat innovatie niet alleen over jongeren gaat.
‘De grootste drempel zit vaak bij volwassenen. Gamen voelt spannend. “Welke knop moet ik indrukken?” Maar als jij het niet aanbiedt, gaat een jongere er nooit om vragen.’
Voor Renée is The Gate vooral een middel. ‘Het vervangt geen gesprek. Het maakt een gesprek mogelijk.’
Doorontwikkeling
The Gate groeide na de verkenningsperiode door. ‘Van een document naar een echte game die nu op laptops op de groepen draait. Nieuwe medewerkers maken er standaard kennis mee in het inwerkprogramma van Sterk Huis. En er zijn op de groep vaste aanspreekpunten, Gatekeepers. Zo blijft het levend en verdwijnt het niet in een kast. Maar het blijft natuurlijk altijd maatwerk en aanvoelen waar de jongere behoefte aan heeft. Het spelen van het spel moet absoluut geen vinkje op een afwerklijst worden.’ The Gate is onlangs ook ontwikkelt als bordspel, een mooie doorontwikkeling weer.
Advies van Renée
‘Doe het samen. Het is fijn om een vast contactpersoon te hebben, zowel bij het Innovatienetwerk Jeugd als met je partners, zodat je samen kan sparren, je kan namelijk niet zelf alles weten.’
