Ontving: Ontwikkelsubsidie
Initiatief: PLYGRND.city
Over PLYGRND.city
PLYGRND.city betrekt jongeren en bewoners actief bij de inrichting en ontwikkeling van hun buurt, realisaties zoals kunstwerken en het vergroenen van de openbare ruimte. Met een mobiele container als ontmoetingsplek gaan zij letterlijk de wijk in. Niet om over bewoners te praten, maar mét bewoners te ontwerpen. Jong en oud denken mee over een gezondere, leefbaardere openbare ruimte. Het initiatief werkt op het snijvlak van stadsontwikkeling, jongerenparticipatie en sociale innovatie.
Het begin
Oprichter Arjen gooide in 2016 het roer volledig om. Hij liet een vaste baan bij Red Bull achter zich, omdat hij meer maatschappelijke impact wilde maken.
Tijdens een hackathon over beweegvriendelijke buurten won hij een pilot in Tilburg-Noord, in de wijk Stokhasselt. In het Ypelaerpark werd voor het eerst gewerkt met een gehuurde container: laagdrempelig, tijdelijk en midden in de buurt. Jongeren en bewoners kwamen massaal langs. Dat moment vormde het startpunt van PLYGRND.city
Via deze pilot kwam Arjen in contact met het Innovatienetwerk Jeugd. ‘Dat traject liep perfect parallel aan wat we al deden in de wijk. We hadden een idee, maar dankzij het Innovatienetwerk konden we er echt een proof of concept van maken.’
De meerwaarde van het traject
Binnen het Innovatienetwerk Jeugd volgde Arjen het begeleidingstraject passend bij de ontwikkelsubsidie. Het hoogtepunt was het pitchmoment voor publiek en jury. Arjen won het supportticket en kon aan de slag. ‘Dat voelde echt als een nieuwe kans. Ik woonde toen net weer bij mijn moeder en had weinig zekerheid. Deze subsidie gaf ruimte, vertrouwen en perspectief om door te ontwikkelen. We kwamen regelmatig samen met andere initiatiefnemers. We kregen opdrachten, leerden pitchen en werden continu uitgedaagd om ons idee concreter te maken.’
Van Tilburg naar Amsterdam
Tijdens datzelfde pitchmoment zat een medewerker van gemeente Amsterdam in de zaal. Enkele maanden later volgde een telefoontje. ‘Ze waren het initiatief niet vergeten en nodigden mij uit voor een opdracht in de Bijlmer.’ Daar kreeg PLYGRND.city de ruimte om verder te groeien. De container reisde langs meerdere stadsdelen. Het concept bleef zich aanpassen aan de context. Zo stond de container onlangs nog in Geuzenveld-Slotermeer als pop-up kapsalon, waar bewoners hun haar konden laten knippen in ruil voor ideeën voor hun buurt.
Impact in de praktijk
In Tilburg werden samen met bewoners en jongeren negen buurtconcepten ontwikkeld. Geen daarvan is uiteindelijk uitgevoerd. ‘Dat was teleurstellend, maar ook leerzaam. We leerden hoe belangrijk het is om al vroeg uitvoeringsbudget en bestuurlijk commitment te organiseren.’ Die les nam Arjen mee naar volgende projecten. In andere steden leidde de aanpak wél tot concrete veranderingen in de openbare ruimte en duurzame samenwerkingen met gemeenten, woningcorporaties en gebiedsontwikkelaars.
Doorontwikkeling
PLYGRND.city groeide uit tot een bredere praktijk. Arjen werkt nu als adviseur en facilitator op het gebied van participatie, jongerenbetrokkenheid en sociale impact in gebiedsontwikkeling. Hij werkt samen met freelancers en ondersteunt uiteenlopende projecten, soms met de container, soms zonder.
‘PLYGRND.city is verwekt in Eindhoven, geboren in Tilburg en volwassen geworden in Amsterdam,’ zegt hij. ‘Zonder het Innovatienetwerk Jeugd was dat nooit zo gelopen.’
Advies van Arjen
‘Ga vooral doen. Niet alleen blijven denken of plannen maken, maar zoeken naar echte context om je idee te testen. Kleine pilots zijn goud waard. Het netwerk en de ruimte die je via het Innovatienetwerk Jeugd krijgt, helpen enorm. Maar jij moet ‘m zelf pakken.’
